El primer ministro Andy Burnham ha afirmado que publicará los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City, tras las críticas recibidas por sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones de las normas financieras de la Premier League.
La líder conservadora, Kemi Badenoch, había exigido que Downing Street publique todos los detalles de los encuentros entre el primer ministro y los máximos responsables del club. Las dudas surgen por el papel de Burnham como alcalde del Gran Manchester y por su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi.
“Me ha pedido el líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy encantado de hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a publicar con total claridad todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo de alcalde del Gran Manchester. Nada de eso es reciente, en cuanto a las reuniones que mantuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
El primer ministro dijo inicialmente a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender tras el veredicto de culpabilidad, pero después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se han mostrado “asombrados” por la postura de Burnham, y fuentes consultadas por BBC Sport afirmaron estar “preocupadas” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham defiende sus declaraciones
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una larga etapa de éxitos para el City. Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como vía para impulsar la economía de la ciudad, una estrategia que ya habían seguido los dirigentes locales antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido del Gran Manchester.
“No creo haberme expresado mal”, dijo Burnham sobre sus anteriores comentarios acerca de los propietarios del City. “Lo que diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y estaba concediendo entrevistas al respecto”.
“Además, no relacioné esas dos cosas. Las preguntas las relacionaban, pero lo que diría es que son asuntos muy distintos. Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar ambas cosas, pero en mi opinión no deberían hacerlo”.
“Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
Proceso de apelación en curso
Todo el proceso relativo a los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave” y que algunos “dieron deliberadamente testimonios falsos y deshonestos”.
Las sanciones aún no se han anunciado. Un comité de apelación independiente escuchará el recurso del club, que sigue negando cualquier irregularidad.
El City regresó a la competición tras el veredicto al visitar al Liverpool el domingo, donde ganó por 3-0.
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