Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada 2026-27 ha quedado muy por debajo de la extraordinaria campaña que le valió el premio al Jugador del Año de la PFA hace apenas siete semanas.
Fue en el Manchester Opera House donde el capitán del United expresó su orgullo por ese galardón. Ya había ganado también el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su enorme contribución al inesperado tercer puesto de su equipo.
La pasada temporada, Fernandes marcó nueve goles y repartió 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la campaña, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora porque, en comparación con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, el único triunfo de su equipo hasta ahora.
Cifras que, en realidad, son mejores que las de la temporada anterior, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en ese momento jugaba como centrocampista más retrasado, el papel que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es igualmente la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha creado una “gran ocasión” hasta ahora, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estos números y su implicación general quizá ayude a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador Jorge Jesus afirmó que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos a Sesko y Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más productiva, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del Manchester United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden afirmar que las bajas cifras de carrera actuales del equipo se deban a que el jugador de 34 años fichó por el Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos porque el United no se veía desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron la presión para reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, utilizando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido en Hull.
Matheus Cunha recibió el encargo, pero retrocedía repetidamente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, afirmó Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.
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